За всю историю своего существования Везувий извергался множество раз. Самому известному в истории извержению Везувия в 79-ом году нашей эры предшествовали многочисленные другие, включая, по крайней мере, три больших извержения, самое существенное и известное из которых состоялось приблизительно в 1800 годах до н.э. и известное как извержение Авеллино. Это извержение уничтожило несколько поселений Бронзового века.

После извержения 79 года Везувий неоднократно извергался, и эти извержения сохранились в исторических хрониках. В частности, стоит отметить извержения 172 г., 203 г., 222 г., а также возможно 303 г., 379 г., 472 г., 512 г., 536 г., 685 г., 787 г.. Многие другие извержения описаны в исторических хрониках, но их даты определены только приблизительно. В частности, стоит отметить извержения Везувия приблизительно в 860 г., 900 г., 991-999 гг., 1037-1049 гг. 1139-1150 гг, 1270 г., 1347 г. т 1500 г.

В последние три столетия Везувий также много раз извергался: в 18-ом столетии состоялось шесть извержений, в 19-ом – восемь, а в 20-ом – три, в 1906 г., 1929 г. и 1944 г. После 1944 года извержений Везувия не наблюдалось, и ни одно извержение после 79-ого года не было таким разрушительным для людей.

Все извержения Везувия изменялись по серьезности последствий, однако, все они характеризовались взрывчатыми вспышками, которые были детально описаны римским историком и философом Плинием Младшим во время извержения 79-ого года, в честь которого впоследствии были названы.

За всю историю извержений Везувия несколько были настолько мощными, что территория всей Европы была покрыта пеплом Везувия. В частности, извержения 472 года и 1631 года были настолько мощными, что пепел выпал даже в Константинополе (современный Стамбул), который расположен на расстоянии более чем 1200 км. от Везувия. После извержения 1944 года несколько раз оползни в кратере Везувия привели к появлению облаков пыли и пепла, что в свою очередь воспринималось людьми, как начало извержения, однако, тревога была ложной.