На Вилле Диомеда в 1777 году был найден впервые не просто человеческий скелет, но даже его отпечаток тела, который находился под ним. Но только почти 100 лет спустя, в 1864 году, руководя другими раскопками Джузеппе Фьорелли решил подумать, как можно произвести восстановление облика так давно умершего человека. Тогда им было предложено простукать поверхность, чтобы найти полости, которые остались от давно разложившегося тела, для этого археологи проделали маленькое отверстие и заливали внутри его гипс. Так каверна заполнилась, получился слепок, который весьма точно передавал позу помпейца перед его смертью. Таким методом заливки были восстановлены несколько сотен человеческих тел. Из них в некоторых случаях отлично различимы и прически погибших, и складки на их одеждах, даже выражение их лиц. Благодаря всему этому можно довольно подробно представить, каковы были последние минуты жизни этого великого для мировой истории города. Душещипательных историй о жителях Помпеи, которые навсегда застыли истуканами в извержение Везувия 79 года н. э., можно рассказать великое множество. Некоторые тела были выставлены в помпейском «Саду беглецов» на обозрение туристов, однако большинство их хранится в специальных складах музея.

Раньше было принято считать, что смерть жителей города Помпеи в процессе извержения была мучительной и долгой. Им проходилось вдыхать пепел, который в легких превращался в некоторого рода цемент, что блокировало дыхание. Тем не менее, не так давно группа вулканологов из Неаполя, возглавляемая Джузеппе Мастролоренцо, эту теорию поставила под большое сомнение. Ученые группы предположили иной исход смерти помпейцев. Так вулканологи сказали, что люди не могли метаться, они не агонизировать в удушье и не пытались ловить ртом остатки воздух, они моментально были убиты пирокластическим потоком. Расчеты вулканологов привели к выводу, что Везувий, извергаясь в 79 году н. э., один за другим выбросил шесть подобных потоков. Три первых из них остановились, немного не доходя до города, который был расположен, как известно, в 4,5 километрах от подошвы этого могучего вулкана. Именно этими потоками было уничтожено все живое в Стабиях, Геркулануме, Оплонтисе. Гибель же Помпеев пришла с четвертой волной, высотой которой составляла 18 метров, волна промчалась со скоростью более 100 км/ч, накрыв город раскаленными газами. Весь этот ад длился не более одной минуты, а то и меньше. Этого все же стало достаточно, чтобы в один момент и мгновенно погибло более сотни людей.