О том, что такое вулканы и каким образом они формируются, существует много древних легенд и мифов. Как гласит одна такая легенда, более 2,5 тысяч лет назад жители Греции отправили на Липарские острова, что лежат вдоль Аппенинского полуострова, необычайно трудолюбивого, но угрюмого Гефеста вместе с его небольшой кузницей. Вскоре Гефест принялся за работу и раздул свои горнила настолько, что на одной горе случилось крупное извержение. Сначала появилась очень черная туча, которая все вокруг окутала мраком. Туча поднималась все выше, при этом, осыпая близлежащие территории тонкодроблеными частицами, образующимися от раскаленной лавы. Потом наступил период покоя. Немного позже из вершины конусовидной горы стали изливаться огненно-жидкие лавы или потоки, которые формировали языки различной протяженности.

С данной легендой перекликается еще один миф, дошедший до нас уже из Древнего Рима. Согласно этому поверью частые извержения из конусовидных горных массивов на островах Тирренского моря были входом в жилище Вулкана, то есть итальянского бога кузнечного дела. Именно с тех пор такие горы стали называть как раз вулканами.

Ученые же объясняют образование вулканов таким образом. Ученые дают следующее определение: вулканы – это геологические образования, которые возникают на земной коре над трещинами или каналами. Именно из них извергается жидкая огненная лава, пепел, горячие пары, газы и многочисленные обломки раскаленных горных пород. В общем и целом под вулканом понимают конусовидную гору, вершина которой несколько усечена, а на ней находится чашеобразное углубление, так называемый кратер. Кратер соединяется с жорлом или подводящим каналом, по которому на поверхность земли идут вулканические продукты.

Часто вулканы возникают в самых неожиданных и непредсказуемых местах. Например, однажды в Мексике на обычном сельскохозяйственном поле появился вулкан Парикутин. Свидетелем этого явления стали крестьяне. Сначала образовались небольшие трещины, из которых шел дым. Немного позже произошло извержение, земля задрожала, как бы расползалась в разные стороны, и раздался взрыв ужасной силы Так что на ровном поле сформировался вулканический конус. Извержение здесь продолжалось довольно долго, причем через неделю этот конус стал больше на 140 метров. Вот так на ровном месте получился самый обычный вулкан.