Как известно, сильное извержение вулкана Везувий когда-то полностью уничтожило город Помпеи. Целый город скрылся под большим слоем пепла, который в толщину достигал трех метров. Многочисленные раскопки в Помпеях начались в середине XVIII столетия, и тогда в одном переулке, который чуть позже был назван археологами Улицей скелетов, были найдены многочисленные останки погибших тогда людей. Кстати, многих жителей города, особенно зажиточных, погубила обычная привязанность к ценным или своим любимым вещам.

По другую сторону Везувия располагался город Геркуланум. Его не засыпал пепел, падающий с неба, однако он также был изначально обречен и быстро исчез. На высоких склонах горы были огромные скопления пепла, что грозило обрушиться вниз в любой момент. И вот однажды, после проливного дождя, эти громоздкие и страшные массы пепла размокли и стали оползать вниз. Как говорят историки, глубина некоторых потоков была больше пятнадцати метров. К счастью, к тому времени большая часть жителей уехала или просто ушла из города. Приблизительное количество погибших в городе Помпеи насчитывается около двух тысяч человек. Но, надо сказать, что данное число постоянно корректируется археологами, так как регулярно при раскопках они находят все новые жертвы стихии.

Даже сегодня серные пары время от времени поднимаются над огромным кратером вулкана, а ближе к вершине почва настолько горяча, что на ней можно запросто зажарить яйца. На свежих лавовых потоках и в самом кратере в некоторых местах вырываются газы и водяные пары, температура которых достигает 400 градусов по Цельсию. Во время самого первого извержения Везувия (по крайней мере, первого зарегистрированного) старый кратер обрушился. На его месте образовался новый кратер с чашеобразной формой, который называют кальдерой. А внутри него появился небольшой конус.