Это самый активный и продуктивный базальтовый вулкан на планете. Он находится в Центральной Камчатской Депрессии и образует крупную группу вулканических формирований голоценового возраста (в Курило-Камчатской дуге островов) вместе с такими вулканами как Толбачик, Безымянный и др. Возраст вулкана составляет примерно семь лет.

Ключевской вулкан сформировался 7-8 тысяч лет тому назад. Это стратовулкан центрального вида, который осложнен многочисленными конусами из шлаков. На склонах этого вулкана можно насчитать более пятидесяти побочных прорывов. Кстати, многочисленные паразитические конусы из шлака имеют высоту до 200 метров. Вулкан сложен из лавовых потоков, прослоек льда и пирокластики, более того объем пирокластического материала намного превышает общий объем всех потоков лавы. Благодаря активной эруптивной деятельности вулкан приобрел практически идеальную форму некого усеченного конуса.

Самое последнее извержение вулкана Ключевской произошло 31 мая 2007-го года.

Однако в октябре 2008-го активность его немного возросла. В кратере начала фонтанироваться лава на довольно значительную высоту, примерно до полукилометра. Поток лавы стал спускаться по склону на три километра за одни сутки (это было с 23 по 24 ноября). Под Ключевским вулканом уже в феврале специалисты зафиксировали увеличенное количество сейсмических ударов и толчков (их число достигало 400 в день). Крупный выброс пепла был отмечен 14 февраля, его шлейф распространился быстро в направлении юго-запада. Через день над кратером уже начались выбросы раскаленных бомб. 28-го марта из самого кратера пошел лавовый поток, который медленно спускался непосредственно по Крестовскому желобу. В конце марта его уровень достигал почти 4300 метра. В начале июля извержение прекратилось серией взрывов в кратере вулкана.