Извержение Кракатау 1883 года является одним из самых разрушительных за последние столетия. Это извержение в виду того, что случилось относительно недавно, было достаточно неплохо для своего времени исследовано учеными. За непродолжительный период времени перед извержением в области наблюдалась сейсмическая активность, затем произошло несколько небольших извержений, которые было предвестниками мощного разрушительного извержения Кракатау. Первые небольшие извержения начались в середине июня 1883 года, и до конца августа этого года вулкан постоянно высвобождал огромные столбы пара с пеплом.

27 августа 1883 года произошел ряд из четырех мощных взрывов, которые почти полностью разрушили остров Кракатау. Взрывы были настолько мощными, что их слышали на расстоянии более 3 000 км, в Перте, в западной части Австралии. Волна давления от заключительного взрыва была зарегистрирована на барографах во всем мире, и регистрировалась даже спустя 5 дней после взрыва. Извержение привело к возникновению мощного и разрушительного цунами, результаты которого были оставлены по всему региону. Официальный список убитых, зарегистрированных голландскими властями, составлял 36 417 человек, хотя некоторые источники называют цифру почти в четыре раза больше – 120 000 человек.

Спустя год после извержения в Индийском океане и около восточного побережья Африки постоянно встречались огромные осколки вулканической пемзы с группами человеческих скелетов, что подтверждает разрушительную силу извержения Кракатау 1883 года. Также среднемировые температуры воздуха упали на 1.2 градуса по Цельсию. Метеорологические карты отличались хаотичностью в течение многих лет, а температуры не возвращались к показателям нормы до 1888 года. В результате огромного количества материала, выброшенного вулканом, дно океана в регионе было полностью изменено.